הכרזה דרמטית של בצלאל סמוטריץ': "אני מעביר את האיחוד הלאומי לידי הציבור הדתי-לאומי. מייד אחרי הבחירות יוצאים למפקד רחב ופריימריז. כל המנהיגים מוזמנים, המפלגה הזאת תהיה שייכת לציבור, ולו בלבד".

בעיצומו של משא ומתן בין בנט לסמוטריץ', שבאופן מרשים, צריך לומר, עדיין מצליח להתנהל מאחורי הקלעים, אנחנו תופסים את ח"כ בצלאל סמוטריץ' לשיחה. הוא מקפיד שלא לחשוף את פרטי המשא ומתן, אבל די ברור שהוויכוח, כרגיל, הוא על הדומיננטיות ברשימה: כמה ומי יהיו בעשירייה הראשונה של האיחוד של ימינה.

"אני לא יכול לאפשר לציונות הדתית להיבלע בתוך מסע פוליטי שאף אחד לא באמת יודע לאן פניו", אומר לנו סמוטריץ'. "הציונות הדתית היא דרך שכיום למעשה אין לה שום ייצוג פוליטי, ואני לא יכול לאפשר לה להיעלם".

אבל איך אתה יודע להגיד שאתה מייצג את הציונות הדתית?

"אני באמת לא העניין כאן. אני מתכוון להעביר את האיחוד הלאומי לידי הציבור הדתי-לאומי מייד אחרי הבחירות. מייד אחרי הבחירות נצא למפקד רחב ושוויוני. כל המנהיגים שרוצים להתמודד מוזמנים כשווים, כל הציבור על כל גווניו מוזמן לבחור במי שהוא רוצה ולקבוע ולעצב את המפלגה שלו".

זאת התחייבות שלך?

"חד-משמעית. תהיה כאן מפלגה ציונית-דתית אחת פתוחה ודמוקרטית. לא חרד"לית ולא ליברלית. מפלגה ששייכת לציבור ונושאת את ערכיו. היא תעוצב על ידי מפקד ופריימריז. אני מתחייב לזה שאנחנו יוצאים למפקד ופריימריז אחרי הבחירות.

"המפלגה הזאת היא לא שלי, ואני רוצה מפלגה ששייכת לציבור ולא לי. וכדי שהיא תהיה שייכת לציבור ואני לא אוכל לעשות בה מה שאני רוצה, אני צריך לתת אותה לציבור. כבר ראיתי יותר מדי פעמים איך מפלגות ששייכות לאנשים ולא לציבור משנות עמדות כמו פרופלורים. ציבור אומנם יכול לעבור תהליכים, אבל הוא לא משנה את ערכיו. מדובר במשימה החשובה ביותר היום: לבנות מחדש את המפלגה הציונית-דתית ולהחזיר אותה לציבור".